יהודה רותם, לשעבר מנכ"ל צים, הלך לעולמו

יהודה רותם, מי שהיה בעבר מנכ"ל חברת צים, הלך אמש לעולמו. רותם, חבר קיבוץ שדות ים, היה בן 87 במותו. רותם היה ממיסדי חיל הים ואת הניהול של חברת צים לקח על עצמו בין השנים 1973 ו- 1984, שנים בהן נלקחו החלטות שעיצבו את פניה של צים כיום.
 
יהודה רותם לקח חלק פעיל בהנחת היסודות לחיל הים והיה ממקימי בית הספר הימי בשדות ים. היה זה בשנת 1939, לאחר פרסום הספר הלבן, אז החליטה ה"הגנה" על הקמת חיל הים (חי"ם) שמטרתו לפעול למען העליה הבלתי לגלית במסווה של אגודות הספורט הימי ובמרכזו "הפועל".
 
בדברי ברכה בכנס 50 שנה לימיה בשדות ים כתב רותם: "הים הוא איתן טבע בלתי צפוי, והפעילות הימית מחנכת את הנוער להתמודדות עם אתגרים קשים וסכנות. הוא מחנך לאחריות, עבודת צוות, אך גם לעצמאות".
 
את שנותיו בחברת צים החל בראשית שנות השבעים, אז גם קיבלה הנהלת צים החלטה נועזת שעתידה הייתה לשנות את פני החברה. טכנולוגיה חדשה הופיעה בעולם הספנות: במקום לטעון סחורות מסוג וגודל שונה לאניה, הוכנס המטען למכוּלות בעלי גודל סטנדרטי ובכך גדלה היעילות ונחסך זמן תפעול יקר. צים הייתה בין החברות הראשונות בעולם שעברו לשיטת המכוּלות.
 
ההנהלה בראשות המנכ"ל דאז משה קשתי הובילה מהלך שתוכנן בדקדקנות, וציין את המעבר של צים אל העידן המודרני. הוזמנו שש אניות מכוּלה חדישות באיטליה ובגרמניה, ונרכש ציוד חוף משלים ומכולות. לאחר מותו הפתאומי של משה קשתי מונה יהודה רותם למנכ"ל, והמשיך בתהליך הביסוס והפיתוח של שרות המכולות, הקמת קווי מכולות נוספים ופיתוח חברות-בת, להשלמת המהלך שמטרתו התאמת החברה לעידן החדש.