לקראת ההפעלה במרץ: רכבת ישראל קיבלה אישור אופרטיבי (PTO) לחשמול בבאר שבע

רכבת ישראל מציינת הישג תפעולי משמעותי לקראת חודש מרץ הקרוב, עם קבלת האישור האופרטיבי להפעלה (PTO - Permission To Operate) של רכבות חשמליות בבאר שבע. האישור, שניתן על ידי משרד התחבורה, מסמן את השלמתם של כ-75% מפרויקט החשמול הלאומי (כ-800 ק״מ של מסילות מתוך 1,200 ק״מ) ומאפשר את המעבר להפעלה מסחרית של ציוד נייד חשמלי, חדיש ורב-קיבולת במטרופולין הדרומי.

תהליך קבלת ה-PTO כלל סדרת בדיקות בטיחות והנדסה מקיפות, החל משלב התכנון ועד לניסויי הרצה בשטח לאורך התוואי החשמלי החדש. הבדיקות כללו הוכחת מוכנות ארגונית, הדרכות צוותים להתנהלות בסביבת מתח גבוה והתאמת התשתיות בתחנות. עם כניסת הרכבות החשמליות לשירות במרץ, תעלה תדירות הרכבות בין באר שבע למרכז הארץ משלוש רכבות בשעות השיא לארבע, כאשר שתיים מהן יגיעו ישירות מאזור השרון וגוש דן.

מבחינה תפעולית, הבשורה המרכזית עבור תושבי האזור היא יצירת רצף נסיעה ללא החלפה בין באר שבע לתחנות הנגב המערבי, מישור החוף הדרומי והשפלה. המעבר לחשמול יבטל את הצורך בהחלפת רכבות בדרך ליעדים כאשקלון, אשדוד, יבנה וראשון לציון, ובכך יקצר משמעותית את זמן הנסיעה הכולל. שדרוג זה מצטרף להארכת הרכבות לתשעה קרונות בתחילת השנה, צעד שהוסיף כ-3,000 מקומות ישיבה מדי יום בקווי הדרום.

הנהלת הרכבת ומשרד התחבורה מדגישים כי חשמול הקו לבאר שבע הוא נדבך קריטי בתוכנית האסטרטגית להפחתת הגודש בכבישים ושיפור הקישוריות בין הפריפריה למרכז. השרה מירי רגב ומנכ״ל המשרד משה בן זקן ציינו כי הטמעת טכנולוגיית החשמול היא ״שוברת שוויון״ שתאפשר שירות אמין ומהיר יותר. השלב הבא בשדרוג השירות בדרום צפוי להתרחש בתחילת שנת 2027, עם תוספת תדירות נוספת בכל שעות הפעילות.