שוברות קרח גרעיניות רוסיות פרצו את הקרח ופתחו נתיב הים הצפוני

פרויקט Yamal LNG שיגר את אניית הגז הראשונה השנה מזרחה דרך נתיב הים הצפוני, כששוברות הקרח הגרעיניות Yamal ו-Vaygach מפלסות נתיב ומובילות את Georgiy Ushakov בקרח שנותר מחורף הארקטי.

Georgiy Ushakov היא אחת מחמש-עשרה אניות LNG בעלות דירוג קרח גבוה המשרתות את הפרויקט. האניות מסוגלות לדחוף עד 2.1 מטרי קרח באופן עצמאי, אולם בראשית עונת השיט הן מלוות בקביעות בידי שוברות קרח גרעיניות שמסייעות להן לעבור את הנתיב. 

המעבר המוקדם מרמז על עונת קיץ עמוסה בנתיב הים הצפוני - קיצור דרך בין אירופה לאסיה. עד כה העניקו הרשויות הרוסיות 345 היתרי שיט לשנה זו, ובשנים קודמות הגיע המספר לסביבות 1,000 עד תום השנה.

בשנת 2024 פרויקט Yamal LNG מסר כ־21.2 מיליון טון LNG בנתיב, ובהם 3 מיליון טון ישירות לאסיה ב-41 הפלגות. סין הייתה היעד העיקרי למטען זה והיא וקלטה 2.6 מיליון טון.

הנתיב לאסיה נפתח בדרך כלל ביוני. אשתקד יצאה אניית Eduard Toll ב-21 ביוני, והעונה נסגרה בנובמבר - דצמבר, אף שלעיתים קרח כבד משבית את השיט כבר באוקטובר.