המכולות הן מקור ההכנסה המרכזי של נמלי איחוד האמירויות אך מטעני פרויקטים וכלי רכב נמנים עם סוגי המטענים המניבים את הערך הגבוה ביותר ליחידה או לטון. כך עולה מהערכות של מומחים בענף הספנות, המדגישים כי פוטנציאל ההכנסות של הנמלים אינו מסתכם בהיקף המטענים הנפרקים והנטענים אלא גם בשירותים הלוגיסטיים הנלווים.
לדברי עפת מוסטפא, מנכ״לית חברת הייעוץ הימיSea Scope , המכולות מובילות בהכנסות בזכות מגוון השירותים הנלווים ובהם אחסנה, שינוע, העברה בין אוניות, שחרור ממכס ופעילות באזורי סחר חופשי. לעומתן, מטעני פרויקטים כמו פלדה, ציוד כבד, טורבינות רוח ושנאים מניבים הכנסה גבוהה יותר לטון בשל הצורך בציוד ובשירותי טיפול מיוחדים.
נמלי אבו דאבי טיפלו בכ-60 מיליון טונות של מטען כללי ב-2025, עלייה של 7% ואילו נמל ג׳בל עלי רשם ב-2024 את היקף המטען הכללי הגבוה ביותר מאז 2015 - כ-5.4 מיליון טונות.
גם הובלת כלי רכב נחשבת לפעילות רווחית, במיוחד לנוכח מעמדה של איחוד האמירויות כמרכז לייצוא מחדש של כלי רכב לאפריקה, לעיראק ולמרכז אסיה. מומחים בענף מציינים כי הרחבת שירותי האחסנה, ההכנה להפצה והייצוא מחדש עשויה להגדיל עוד יותר את הכנסות הנמלים.
