גד שפר: הרכבת לאילת תגדיל את חשיבות נמל אילת

יו"ר איגוד המשתמשים בהובלה ימית ציין בעקבות הודעת מופז על אימוץ מסקנות ועדת חיות כי הרכבת לאילת תהפוך את נמל אילת לנמל אסטרטגי ומתחרה על ההובלה הימית לישראל
 
יו"ר איגוד המשתמשים בהובלה ימית, גד שפר, אומר כי מימוש הקמתה של מסילת הרכבת לאילת תאפשר להחזיר את נמל אילת למעמדו כנמל אסטרטגי במקרים של איום על נמלי הים התיכון. מבחינת המשתמשים בהובלה הימית, ומבחינת המשק הישראלי, תהפוך הרכבת לאילת נמל זה לגורם חשוב בפיתוח חלופות שיתחרו בנמלי חיפה ואשדוד, מבלי להזדקק לנמלים זרים. בתקופה שבה הסחר עם המזרח הרחוק הולך וגדל (גם בתקופת אי הוודאות עתה), והוא מסתמן כערוץ ההתפתחות העיקרי בהובלה הימית. בזכות המסילה לאילת, אומר שפר, ניתן יהיה להגדיל את חשיבותו של נמל זה, תוך מזעור ההיבט של עלות ההובלה היבשתית. 
 
במכתב לשר התחבורה שאול מופז, בעקבות הודעת השר על אימוץ מסקנות ועדת חיות להקמת המסילה לאילת, מכנה שפר את ההחלטה נועזת וחשובה לכלכלת ישראל ולביטחונה ומציין כי מסילה לאילת תהפוך את העיר הדרומית, ואתה את כל דרום הארץ, לנגישים יותר, לכדאיים יותר לפעילות כלכלית ותיירותית ותפריח את כל האזור - ואין צורך להרבות דברים על חשיבותה של נגישות זו של הפריפריה לחברה הישראלית.
 
בד בבד פנה יו"ר איגוד המשתמשים בהובלה ימית לשר מופז וקרא לו כי יפעל לקידום מימושה של המסילה בין נמל חיפה לירדן ("רכבת העמק"), שתפתח בפני היצואנים והיבואנים שער של ממש לכל מדינות האזור ותנגיש גם את הפריפריה הצפונית.