פנמה: מנתקים קשרים עם סין, מעניקים עדיפות לארה״ב בתעלה

לאחר ביקורו של מזכיר המדינה האמריקאי, מרקו רוביו, בפנמה השבוע הודיעה ממשלת פנמה כי היא תעניק מעבר חופשי לאוניות חיל הים האמריקאי בתעלה ותסיים את השתתפותה ביוזמת ״החגורה והדרך״ של סין


13:47 ,04.02.2025 מאת: מערכת פורט2פורט

ממשלת פנמה הודיעה כי תעניק מעבר חופשי לאוניות חיל הים האמריקאי בתעלת פנמה, ותסיים את השתתפותה ביוזמת ״החגורה והדרך״ של סין – כך נמסר לאחר ביקורו של מזכיר המדינה האמריקאי, מרקו רוביו, במדינה.

 

ההצהרה מגיעה על רקע לחצים גוברים מצד וושינגטון, ובפרט לאחר שנשיא ארה״ב, דונלד טראמפ, הביע דאגה מהשפעתה הגוברת של סין על התעלה, ואף איים ״לנקוט בצעדים הדרושים להבטחת זכויותיה של ארה״ב באזור״. במהלך פגישתו עם נשיא פנמה, חוסה ראול מולינו, הדגיש שליחו של טראמפ, מזכיר המדינה האמריקאי רוביו את החשיבות האסטרטגית של התעלה עבור האינטרסים האמריקאיים.

 

הרשויות בפנמה הודיעו כי תינתן עדיפות למעבר אוניות אמריקאיות בתעלה, וכי אוניות חיל הים של ארה״ב לא יידרשו לשלם אגרות מעבר. עם זאת, גורמים רשמיים בפנמה טרם אישרו את ההצהרה באופן רשמי.

 

נוסף על כך, הנשיא מולינו הודיע כי פנמה לא תחדש את השתתפותה ביוזמת ״החגורה והדרך״ של סין, ובכך תהפוך למדינה הלטינו-אמריקאית הראשונה שמנתקת את קשריה עם הפרויקט. ההסכם הנוכחי מול סין צפוי לפקוע בשנת 2026, ובפנמה שוקלים לצאת ממנו עוד קודם לכן. 

 

היועץ לביטחון לאומי של ארה״ב, מייק וולטז, בירך על המהלך וכינה אותו ״צעד בכיוון הנכון״, אך ציין כי הדבר אינו פותר לחלוטין את החששות האמריקאיים בנוגע לשליטה הסינית הגוברת בתעלה.

 

בתגובה להודעה, סין הצהירה כי היא מכבדת את ריבונות פנמה על התעלה ורואה בה נתיב מים נייטרלי בינלאומי. עם זאת, היא לא מסרה התייחסות ישירה להחלטת פנמה לנטוש את היוזמה הכלכלית הסינית.

 

תעלת פנמה, המחברת בין האוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס השקט, הייתה תחת שליטת ארה״ב מאז בנייתה בתחילת המאה ה-20, אך הועברה לשליטת פנמה בשנת 1999 במסגרת הסכם שנחתם בין הנשיא האמריקאי דאז, ג׳ימי קרטר, לממשלת פנמה. התעלה נחשבת לנכס אסטרטגי קריטי לסחר העולמי, אולם בשנים האחרונות היא סובלת מאתגרים סביבתיים, לרבות בצורת ממושכת שהובילה לעיכובים במעבר אוניות.

 

הודעת פנמה מגיעה בעיתוי רגיש, לאחר שטראמפ התלונן כי המדינה גובה ״תעריפים מופרזים״ מחיל הים האמריקאי ומחברות הספנות האמריקאיות, ואיים להחזיר את השליטה על התעלה לידי ארה״ב. בפגישתו עם הנשיא מולינו, הדגיש רוביו כי הוא אינו חש באיום ממשי על ההסכם ההיסטורי בין המדינות, אך ציין כי וושינגטון עוקבת מקרוב אחר ההתפתחויות באזור.

 

הנושא צפוי להמשיך ולעמוד במוקד היחסים בין פנמה לארה״ב, כאשר וושינגטון פועלת לצמצום השפעתה של סין באמריקה הלטינית ולהבטחת חופש השיט באחד מנתיבי הסחר החשובים בעולם