לבנון וסוריה מקדמות תוכנית לחידוש הקשר הרכבתִי בין שתי המדינות שבמסגרתה יחובר נמל טריפולי בצפון לבנון לרשת הרכבות הסורית דרך חומס ומשם ניתן יהיה להתחבר למסילת החיג׳אז ולהמשיך דרומה לכיוון ירדן וסעודיה. מצפון צפויה הרשת להתחבר גם לחמה, חלב וטורקיה.
משלחת ממשרד התחבורה ומהחברה הממשלתית לרכבות בסוריה ביקרה לאחרונה בלבנון ונפגשה עם שר העבודות הציבוריות והתחבורה. בהמשך ערכו הצדדים סיור בשטח לאורך התוואי מנמל טריפולי ועד לגבול הסורי, במטרה לבחון את מצב המסילה ואת הדרישות לחידושה והפעלתה.
הצדדים סיכמו להשלים את הבדיקות הטכניות והכלכליות של הפרויקט, שיחבר את נמל טריפולי לרשת הסורית דרך תחנת אל-עכארי ומשם לחומס. במסגרת התהליך הוקמה ועדה טכנית משותפת ונחתם מזכר הבנות בין הצדדים.
זיאד שיא, מנכ״ל רשות הרכבות והתחבורה הציבורית בלבנון, אמר כי העבודות בפועל עשויות להתחיל במהלך 2027, בכפוף לתנאים ולממצאי המחקרים. לדבריו, הפגיעה בתוואי המסילה בצד הלבנוני מוגבלת וניתנת לטיפול ולכן אינה צפויה להוות מכשול מהותי.
המחקר הכלכלי וההנדסי הועבר לחברת ראפיק חורי, שקיבלה שישה חודשים להשלמתו, אף שהרשות הלבנונית מעוניינת לקצר את התקופה לשלושה עד ארבעה חודשים. המחקר אמור לקבוע את עלות הפרויקט, משך הביצוע, הכדאיות הכלכלית והיקף המטענים שניתן יהיה להעביר ברכבת.
לדברי שיא, השיבושים בנתיבי הסחר העולמיים, בהם מצרי הורמוז ובאב אל-מנדב, מחזקים את הצורך בחלופות יבשתיות. לדבריו, חיבור טריפולי לחומס יוכל לספק נתיב חלופי, גם אם בהיקף מוגבל, להעברת סחורות באזור.
לאחר ההגעה לחומס ניתן יהיה, לפי התוכנית, להתחבר דרומה דרך דמשק וירדן למסילת החיג׳אז ולצפון דרך חמה וחאלב לכיוון טורקיה.
