ארה״ב: למרות התנגדות עזה - טראמפ האריך שוב את הפטור מחוק ג׳ונס

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, האריך ב-90 ימים נוספים את הפטור חסר התקדים המאפשר לאוניות המניפות דגל זר להוביל נפט וקומודיטיס בין נמלים בתוך ארצות הברית, תוך הידוק הפיקוח על ההפלגות עקב התנגדות חריפה מצד תעשיית הספנות האמריקאית המקומית.

הפטור, שהופעל לראשונה בחודש מרץ בעקבות השיבושים הקשים בשרשראות האספקה והאנרגיה הגלובליות עקב הלחימה באיראן, מהווה כבר כעת את ההשעיה הארוכה ביותר בהיסטוריה של ״חוק ג׳ונס״ הוותיק. ההארכה החדשה תיכנס לתוקף ב-17 באוגוסט, כאשר בשונה מהפטור הגורף שניתן בעבר, כל הפלגה בודדת תהיה כפופה כעת לבדיקה ואישור פרטניים של הפנטגון ומנהל הספנות האמריקאי MARAD. התוכנית תתמקד בעיקר בהובלת תזקיקי אנרגיה ומוצרים חקלאיים.

בית הלבן טוען כי המהלך הגדיל באופן משמעותי את האספקה הפנים-ארצית של בנזין, דיזל ודלק סילוני, וכי הוא חיוני להבטחת הרציפות התפעולית של הצבא והתעשיות הקריטיות בארצות הברית כל עוד השיבושים בסביבת מצר הורמוז נמשכים. במסגרת הפטור בוצעו עד כה למעלה מ-200 הפלגות של מכליות זרות במסלולים פנים-אמריקאיים, שהיו אסורים עליהן בשגרה.

ההחלטה להאריך את הפטור התקבלה למרות לחץ פוליטי ומקצועי כבד שכלל מכתב מחברי הקונגרס ועמדה של תעשיית הספנות.

יושב ראש בית הנבחרים, מייק ג׳ונסון, יחד עם 51 חברי קונגרס נוספים מהמפלגה הרפובליקנית, שיגרו מכתב לנשיא טראמפ ובו דרישה חד-משמעית לאפשר לפטור לפקוע. במכתב נטען כי הכנסת ציוד וקיבולת ימית זרה לקווי הסחר הפנימיים פוגעת במקומות העבודה של ימאים אמריקאים, שוחקת את יכולות המספנות המקומיות ומסכנת את הביטחון הלאומי.

ארגון הספנות האמריקאי AMP תקף בחריפות את המהלך. נשיאת הארגון, ג׳נין קרפנטר, הגדירה את ההארכה כפגיעה ישירה בעובדי הספנות האמריקאים, וציינה כי החלשת חוק ג׳ונס עומדת בסתירה מוחלטת להצהרותיו של טראמפ בדבר החזרת הלוחמה והעליונות הימית האמריקאית.

חוק ג׳ונס משנת 1920 מחייב כי כל הובלת סחורות בים בין נמלים בארצות הברית תתבצע אך ורק באוניות שנבנו בארצות הברית, נמצאות בבעלות אמריקאית, מניפות דגל אמריקאי ומאוישות על ידי צוות מקומי. ההחלטה להמשיך להשעות את החוק - גם אם במתכונת מפוקחת יותר - ממחישה את גודל המחסור בקיבולת הובלת אנרגיה ימית  ואת חומרת השיבושים בנתיבי השיט העולמיים, המשפיעים ישירות גם על שוק התובלה והמחירים בארצות הברית.