חברת ההספנות הסינית Sea Legend Shipping השיקה בסוף השבוע שירות מכולות ישיר בין סין לאירופה הצפונית דרך הנתיב הימי הצפוני (NSR). במסגרת השירות נשלחה האנייה Istanbul Bridge, בעלת קיבולת של 4,890 TEU, למסע שאמור להימשך 18 ימים בלבד עד הגעתה לאירופה.
המסלול כולל עצירות בנמלי צ׳ינגדאו, שנגחאי ונינגבו בסין, ולאחר מכן בפליקססטואו, רוטרדם, המבורג וגדנסק באירופה. מדובר בשירות עונתי שמתוכנן לפעול בחודשים החמים, כאשר התנאים בנתיב הארקטי מאפשרים שיט. האנייה, שפעלה בעבר בשם Flying Fish 1, כבר השלימה מסע ארקטי בשנת 2023.
Sea Legend, הנמצאת בשליטה סינית, צמחה במהלך משבר ים סוף כשהפעילה אניות תחת דגל סין שעברו חיזוקי ביטחון ולוו על ידי חיל הים הסיני. החברה מכוונת לשינוע מטענים פרימיום בעלי רגישות גבוהה לזמן, כדוגמת מוצרי אלקטרוניקה ואופנה, במטרה להציע יתרון של זמני אספקה מהירים יותר ויעילות גבוהה יותר בניהול מלאים.
חברת שיט סינית נוספת, New New Shipping, החלה כבר בשנת 2023 להפעיל שירות מכולות קווי בנתיב הימי הצפוני.