הסלמה במשבר פנמה: הונג קונג במחאה רשמית נגד ביטול חוזי הענק של CK Hutchison

ממשלת הונג קונג שיגרה בסוף השבוע מחאה רשמית וחריפה לממשלת פנמה, בעקבות פסיקת בית המשפט העליון במדינה שביטלה את חוזי התפעול של חברת CK Hutchison Holdings (בבעלות המיליארדר לי קא-שינג) בשני נמלים אסטרטגיים הסמוכים לתעלה. שר הפיתוח הכלכלי והמסחר של הונג קונג, אלג'רנון יאו, נועד עם הקונסול הכללי של פנמה והבהיר כי הפסיקה "חותרת באופן חמור תחת כללי הסחר הבינלאומיים".

המשבר, שהחל בשבוע שעבר עם החלטת בית המשפט להכריז על החוזים כבלתי חוקיים, נתפס בעולם כניצחון אסטרטגי משמעותי לממשל טראמפ בארה"ב. המהלך האמריקאי נועד לצמצם את השפעתה של סין על תשתיות קריטיות ביבשת אמריקה, ובמיוחד סביב נתיב השיט החשוב בעולם. בתגובה הרשמית של הונג קונג נמסר כי CK Hutchison השקיעה סכומי עתק בפנמה לאורך השנים ויצרה אלפי מקומות עבודה, וכי על פנמה לכבד את "רוח החוזה" ולספק סביבה עסקית הוגנת.

במקביל למחאה הדיפלומטית, בייג'ינג החלה להפעיל לחץ כלכלי כבד. סין, המשתמשת השנייה בגודלה בתעלת פנמה אחרי ארה"ב, הזהירה כי המדינה המרכז-אמריקאית תשלם "מחיר כבד" על מה שהגדירה ככניעה להגמוניה האמריקאית. על פי דיווחים בבלומברג, סין כבר הורתה לחברות ממשלתיות לעצור מגעים על פרויקטים חדשים בפנמה כחלק מצעדי תגובה נרחבים.

המתיחות סביב הנמלים מאיימת כעת לערער את הפסקת האש השברירית במלחמת הסחר בין וושינגטון לבייג'ינג, רגע לפני ביקורו המתוכנן של הנשיא טראמפ בסין באפריל הקרוב.

בתוך כך, קבוצת רכישה הכוללת את ענקית ההשקעות BlackRock שוקלת לסגת מעסקאות קשורות, לאור דרישות של חברת הספנות הממשלתית הסינית Cosco לנתחי שליטה וקשיים בקבלת אישורים רגולטוריים בינלאומיים.