מניית זהב: אוסטרליה השיקה את האונייה הראשונה בצי האסטרטגי הלאומי

ממשלת אוסטרליה חשפה את כלי השיט הראשון בצי האסטרטגי הלאומי החדש שלה - פרויקט הדגל שנועד להבטיח את חוסנה של המדינה מפני שיבושים עולמיים בשרשרת האספקה ואסונות טבע. עם זאת, בממשל הפדרלי מודים כי מורכבויות חוזיות, לצד הלחימה הנמשכת במזרח התיכון, הובילו לעיכובים משמעותיים בלוחות הזמנים של התוכנית.

האונייה הראשונה שנבחרה לפתוח את המיזם היא ה-ANL Kokoda, אוניית מכולות בקיבולת של 1,740 TEU שנבנתה בשנת 2011. האונייה מופעלת על ידי חברת הספנות ANL Container Line וחכורה על ידי הממשלה, והיא תהיה זמינה לשינוע מהיר של מטענים, חומרי דישון וציוד חירום לאורך חופי אוסטרליה במקרה של משבר לאומי. בקנברה מקווים כי כלי השיט הבאים שיצורפו לצי יכללו גם מכליות דלק ואנרגיה.

לקחי הקורונה והמזרח התיכון

ממשלת הלייבור האוסטרלית הכריזה לראשונה על התוכנית להקמת צי אסטרטגי בשנת 2022, לאחר שמשבר הקורונה חשף את התלות המוחלטת והמסוכנת של המדינה בקיבולת ספנות זרה לצורך יבוא חיוני וניהול שרשראות אספקה חופיות.

היעד הסופי של הפרויקט הוא הקמת צי של 12 כלי שיט, כאשר השלב הראשון כולל פיילוט בן חמש שנים עם שלושה כלי שיט. הממשלה אמנם החמיצה את היעד המקורי להכרזה על המפעילים כבר בשנת 2025, אך כעת המיזם יוצא לדרך באופן רשמי.

שרת התחבורה של אוסטרליה, קתרין קינג, הסבירה במהלך טקס ההשקה בטאונסוויל (Townsville) כי החמרת המצב הביטחוני במזרח התיכון השפיעה ישירות על קצב התקדמות הפרויקט: ״הלחימה במזרח התיכון הפכה את סוגיית הביטוחים הימיים למורכבת ויקרה בהרבה עבור כל חברות הספנות העולמיות. זה בהחלט היה אחד הנושאים המרכזיים שהובילו לחלק מהעיכובים במכרזים״. השרה הוסיפה כי המשא ומתן לגבי שתי אוניות הפיילוט הנוספות נמצא בשלבים מתקדמים והודעה לגביהן צפויה להימסר בקרוב.

ביצור היכולת הימית המקומית

בענף הספנות והלוגיסטיקה המקומי בירכו על המהלך. עזרא בורה, מנכ״לית חברת ANL Container Line, ציינה: ״תמיכה בשרשרת האספקה וביכולת הימית של אוסטרליה היא קריטית ליכולת של המדינה לנצל את המרחב הימי לצורך שגשוג כלכלי, סחר חיוני וספנות מסחרית בטוחה״.

אנג׳לה גילהם, מנכ״לית ארגון התעשייה הימית של אוסטרליה (Maritime Industry Australia), סיכמה ואמרה כי הצי החדש ישמש כרשת ביטחון קריטית ושומר סף אסטרטגי למשק האוסטרלי במצבי חירום עתידיים.