מלחמת המל״טים והטילים בים השחור משתקת את מסחר התבואה העולמי

הסלמה חריפה בלחימה הימית בין רוסיה לאוקראינה מציבה את מסחר התבואה בים השחור בקו האש. שתי המדינות החליפו ביממות האחרונות מהלומות כבדות נגד תשתיות ימיות, במה שנראה כגל התקיפות התקדימי ביותר בים השחור.

בלילה שבין רביעי לחמישי תקפה רוסיה את אזור איזמאיל - נמל הדנובה הגדול ביותר של אוקראינה. התקיפה גרמה לנזק כבד לתשתיות הנמל ולשרפה במקום, והגיעה פחות מ-24 שעות לאחר שאוקראינה שיגרה מאות מל״טים, טילים וכלי שיט בלתי מאוישים נגד נמל נובורוסיסק - נמל היצוא המרכזי של רוסיה בים השחור ובסיסו של הצי הרוסי באזור.

באוקראינה טוענים כי מספר אניות קרב רוסיות נפגעו במבצע שתיאר הנשיא וולודימיר זלנסקי כ״מבצע ייחודי״. אולם ההשלכות המסחריות דרמטיות לא פחות: נזק כבד נגרם לשלושה טרמינלים מרכזיים לייצוא תבואה בנובורוסיסק, ולפחות שניים מהם הושעו מפעילות.

התקפות אלו הפכו את מה שנתפס עד כה כמשבר אבטחה ימי למשבר חמור באספקת התבואה הגלובלית. רוסיה היא יצואנית החיטה הגדולה בעולם, בעוד שאוקראינה נותרה אחת הספקיות המובילות של חיטה, תירס וסחורות חקלאיות נוספות. שתי המדינות נמצאות כעת בעיצומן של עונת הקציר, והטרמינלים שלהן בים השחור קריטיים עבור קונים בצפון אפריקה, במזרח התיכון ובאסיה.

איגוד יצואני התבואה ברוסיה כבר מזהיר מפני מחסור פוטנציאלי של 30 עד 35 מיליון טונות העונה אם ההפרעות במסדרונות היצוא בים השחור יימשכו. בעקבות הפגיעה בנמל נובורוסיסק, גורמי חקלאות במוסקבה בוחנים הפניית מטענים לעבר נמלים בים הבלטי, בים הכספי ומסלולים יבשתיים.

עם זאת, בחברת התיווך הימי SSY מזהירים: ״ספק אם מסלולים חלופיים יוכלו לפצות על המחסור. הנמלים כבר סובלים ממגבלות קיבולת עם תחילת עונת השיא, והקשיים גדלים ככל שמרחק ההובלה מהאזורים החקלאיים בדרום מתארך״.

בצד האוקראיני המצב חמור עוד יותר. התקפות רוסיות מתמשכות על אניות מסחריות ונמלי אזור אודסה הובילו לצניחה חדה במשלוחים. נתוני משרד החקלאות האוקראיני מראים כי המשלוחים ב-12 הימים הראשונים של אוגוסט צנחו בכ-76% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד, כאשר יצוא החיטה מתחילת העונה ירד ב-18%.

כדי להתמודד עם המצור, אוקראינה ומולדובה הסכימו על סידורי רכבת מוזלים להעברת מטענים מערבה, ונמלי הדנובה חזרו להיות עורק חיים מרכזי - מה שמסביר את החשיבות האסטרטגית של התקיפה הרוסית על איזמאיל.

ההסלמה הימית אינה מוגבלת רק לים השחור ועלולה להתרחב. נשיא רוסיה וולדימיר פוטין הזהיר כי מוסקבה עשויה להתחיל להחרים אניות סוחר הקשורות למדינות אירופיות, אם אלו ימשיכו בהחרמת אניות ומטענים רוסיים. פוטין כינה את הצעדים במערב ״פיראטיות ושוד״, והבהיר כי רוסיה תגיב במידה שווה, ״בכל מקום שתמצא לנכון״. מפקד הצי הרוסי באוקיינוס השקט כבר הודיע לפוטין כי כוחותיו מוכנים לבדוק ולעכב ספינות של מדינות ״לא ידידותיות״.