סין ורוסיה מתכננות אוניות מכולה ארקטיות להפעלת הנתיב הצפוני כל השנה

חברת הספנות הסינית NewNew Shipping Line ותאגיד הגרעין הממשלתי של רוסיה, Rosatom, נמצאים בשלבים מתקדמים של פיתוח פרויקט לבניית חמש אוניות מכולה ענקיות מחוזקות קרח. התוכנית הוצגה במהלך הפורום הכלכלי המזרחי ברוסיה על ידי ולדימיר פנוב, נציג האזור הארקטי ב-Rosatom, שהגדיר את אוניות ה-Arc7 המתוכננות ככלי שיט ״מהפכניים״ עבור הספנות הארקטיות. האניות תוכננו על ידי תאגיד הבנייה הימית המאוחד של רוסיה (USC) בקיבולת של מעל 4,800 TEU, מה שיהפוך אותן לאוניות המכולה הגדולות ביותר שתוכננו במיוחד עבור תנאי הקוטב.

האוניות החדשות תוכננו לפעול בתנאי קור קשים במיוחד:

מידות: אורך של 255 מטרים ורוחב של 35 מטרים.

מערכת הנעה: תחנת כוח דיזל-חשמלית בהספק של 46 מגה-וואט, הכוללת שני מנועי הנעה חשמליים בהספק של 15 מגה-וואט כל אחד.

יכולת שבירת קרח: האוניות יוכלו לפלס את דרכן באופן עצמאי דרך קרח רציף בעובי של עד 1.7 מטרים.

סנכרון מול שוברות קרח: רוחב הספינה (35 מטרים) הותאם במדויק לרוחב התעלות שמפלסות שוברות הקרח הגרעיניות של רוסיה מסדרה Project 22220, דבר שיאפשר לאוניות המכולה להשתלב בצי הליווי הרוסי כאשר תנאי הקרח יהיו קשים מדי לשיט עצמאי.

הפרויקט מהווה חלק ממיזם משותף שהקימו השותפות בסין בסוף שנת 2024 תחת השם Northern Sea Route Shipping Line. אף שבתחילה הוערך כי האונייה הראשונה תיכנס לשירות לא מאוחר משנת 2027, לוחות הזמנים נדחו וכעת האוניות עדיין נמצאות בשלבי פיתוח תכנוני בטרם החלה בנייתן בפועל.
 

במקביל לפיתוח דגמי ה-Arc7, חברת NewNew Shipping Line מציבה יעד להרחבת הקיבולת הארקטית שלה באמצעות סדרה נפרדת של שש אוניות מכולה בקיבולת של 4,800 TEU (בסיווג קרח קל יותר, ככל הנראה Arc3). ארבע מתוכן מתוכננות להיכנס לשירות באוקטובר 2026 בקו ייעודי מסין לסנט פטרסבורג, ושתיים נוספות ביוני 2027.

הרחבת הצי נועדה לתמוך בשתי הפלגות חודשיות בנתיב הצפוני ולהוביל חלפים עבור תעשיית הרכב הסינית באזורי סנט פטרסבורג, מוסקבה וקלינינגרד. החברה הציבה יעד להובלת 1.2 מיליון טונות של מטען דרך האזור הארקטי במהלך עונת השיא של קיץ 2027.

בחודש אוגוסט האחרון, אוניית המכולה Xin Xin Hai 1 (בקיבולת 29,000 DWT) של החברה הפכה לאוניית המכולה הסינית הראשונה שהגיעה לנמל מורמנסק דרך הנתיב הצפוני, כשהיא נושאת כ-500 מכולות של רכיבי רכב מסין.

עם זאת, לצד השאיפה להרחיב את עונת השיט מנתיב קיצי צר לפעילות רציפה בסתיו ובחודשי החורף, האתגר המרכזי יישאר גיוס נפחי מטען מספקים. ניסיונות מקבילים, כמו פיילוט להפעלת אוניות מכולה ארקטיות שביצעה דרום קוריאה, הצליחו לגייס כרבע מהיעד המקורי בלבד (737 TEU), מה שמעמיד בספק את הכדאיות הכלכלית המיידית של הקווים הללו.